천안시는 KTX천안아산역 일원에 법무부 출입국·이민관리청 유치를 위한 총력전에 돌입했다.

6일 권희성 천안시 기획경제국장은 시청 브리핑실에서 정례브리핑을 열고 천안아산역 일원 출입국·이민관리청 유치계획을 발표했다.

시는 지난해 12월 중순부터 30여 일간 서명운동을 추진한 결과 천안시 전체 인구의 42%에 해당하는 총 29만117명이 온·오프라인 서명운동에 동참했다고 밝혔다.

법무부 산하 출입국·이민관리청은 인구감소의 대안인 이민정책을 총괄하는 기관으로서 각 부서에서 관련인력을 파견받는 다부처 참여형으로 구성되며, 체계적인 이민 유입·관리·통제 역할을 맡게 된다.

천안시는 지속적인 외국인 수 증가로 외국인 정책의 중요성을 절감해오며 지난해 12월부터 충남도·아산시와 함께 본격적인 유치활동에 나섰다.

2022년 11월 기준 충남도 내 외국인 주민 수는 13만6,000여 명으로 전국 4위, 비수도권 중 1위이며, 그중에서도 천안·아산시에 7만여 명이 거주하고 있다.

천안시는 국토의 중심에 위치해 전국 어느 곳이든 2시간 이내로 도달가능한 광역 교통망을 바탕으로 수도권과 비수도권의 연계성, 국토 균형발전 논리를 앞세우며 출입국·이민관리청의 최적지임을 강조하고 있다.

천안시는 출입국·이민관리청을 유치할 경우 국내외 도시 인지도 향상, 글로벌 기업투자 활성화, 경제 유발효과 및 일자리 창출 등 인구감소로 인한 지방소멸 위기에 대응할 것으로 기대하고 있다.

시는 KTX천안아산역 일원은 일자리, 교육·문화·환경 등 정주여건이 뛰어난 데다 천안아산역 인근 R&D집적지구 내에 위치할 나라키움 천안통합청사, 충남지식산업센터, 충남컨벤션센터 등과 연계 시 시너지 효과가 클 것으로 내다보고 있다.

천안시는 충남도·아산시와 함께 시민의 염원이 담긴 서명부를 부처에 전달하고, 충남도-천안·아산-유관기관 TF 회의 등 이민청 유치를 위한 지자체 간 공동 대응을 지속해서 펼칠 계획이다.

권희성 국장은 “이번 서명운동을 통해 천안시민의 열렬한 의지와 염원을 확인할 수 있었다”며 “여러 지자체와의 치열한 경쟁 속에서도 출입국·이민관리청이 KTX천안아산역 일원에 반드시 유치되도록 전력을 다하겠다”고 밝혔다.

한편, 국민의힘은 지난 2일 이민정책 전담 조직인 '출입국·이민관리청'(이민청) 신설을 골자로 한 정부조직법 개정안을 당론으로 발의했다.

개정안은 출입국 및 체류관리, 국적, 난민, 외국인 사회통합 등 출입국·이민 관리에 관한 사무를 관장하기 위해 법무부 장관 소속에 이민청을 신설하고, 42개 법률에 적시된 출입국 업무를 법무부 장관에서 이민청장에 이관하는 내용을 담았다.

이민청 신설은 국민의힘 한동훈 비상대책위원장이 법무부 장관 재임 시기부터 핵심 추진과제로 준비해온 것으로, 생산가능인구 감소, 지역소멸 등 국가 차원의 인구 위기 대응을 위한 이민정책 컨트롤타워 역할을 맡는다.

앞서 당정은 이민정책 경쟁력 확보를 위한 전담조직 신설에 공감하고, 의원 입법 형식으로 법안을 발의하기로 합의했다.

국회 법제사법위원회 국민의힘 간사인 정점식 의원이 법안을 대표로 발의했고, 같은 당 법사위 및 행정안전위원회 소속 의원들이 공동발의에 참여했다.