차량 화재는 주로 운행 도중 전기ㆍ기계적 요인이나 교통사고로 발생하며, 휘발유 또는 경유와 같은 연료를 포함한 화학물질과 시트나 타이어 등의 가연물이 많아 화재 시 연소 확대가 매우 빠르기 때문에 초기 진압이 중요하지만 소화기가 없어 초기진화에 실패하는 경우가 많다.
또한 소방관서와 멀리 떨어져 있는 고속도로나 외진 도로에서 화재가 발생할 수 있기 때문에 차량용 소화기의 필요성이 더욱 대두되고 있다.
대형마트나 인터넷에서 쉽게 구입할 수 있는 차량용 소화기는 일반 소화기와 달리 본체 용기 상단에 ‘자동차 겸용’이란 표시가 있어 쉽게 알아볼 수 있다