8년 총액 170억원에 한화이글스 컴백
이로써 그동안 최하위권에 맴돌던 한화이글스가 류현진의 합류로 단번에 최강팀으로 분류돼 충청도민들의 숙원인 가을야구를 기대할 수 있게 됐다.
한화이글스는 22일 류현진과 8년 총액 170억원에 계약했다. 계약 조건에는 계약기간 내 자유계약선수(FA)가 될 수 있는 옵트아웃이 포함돼있다. 세부옵트아웃 내용은 양측 합의 하에 비공개한다고 구단은 밝혔다.
총액 170억원은 KBO리그 역대 최대 규모의 계약이다. 종전 프로야구 최대 계약은 양의지가 2022년 두산베어스와 맺은 6+2년 총액 152억원이다. 김광현(SSG랜더스)이 같은 해 미국 메이저리그에서 돌아오면서 받은 역대 투수 최대 계약(151억원)도 뛰어넘었다.
더불어, 한화이글스와 류현진재단은 MOU를 체결, 유소년 야구 발전 등 사회공헌활동을 공동 진행해 나가기로 했다.
지난 시즌을 마친 후 메이저리그에서 FA 자격을 얻은 류현진은 메이저리그 잔류와 국내 복귀를 고민하다 마침내 결정을 내렸다. 2012년 이후 12년만의 한화이글스 복귀다.
류현진은 2006년 한화이글스 소속으로 KBO리그에 데뷔해 그해 18승 6패 1세이브 204탈삼진 평균자책점 2.23을 기록하며 신인왕과 MVP를 동시에 획득했다. 이후 2012년까지 통산 98승 52패 1세이브 1238탈삼진 평균자책점 2.80을 기록하며 국내 최고의 투수로 우뚝 섰다.
2013년부터는 메이저리그에 진출해 지난해까지 78승 48패 1세이브 934탈삼진 평균자책점 3.27를 기록, 세계 최고의 무대에서도 수준급 선발투수로 활약을 펼쳤다.
특히 2019년에는 LA다저스 소속으로 14승 5패 163탈삼진 평균자책점 2.32의 성적으로 내셔널리그 사이영상 투표 2위에 오르며 최고의 시즌을 보냈다.
류현진은 계약 후 “KBO리그 최고 대우로 돌아올 수 있게 해준 구단에 감사드린다”고 소감을 밝혔다.
류현진은 “한화이글스는 지금의 내가 있게 해준 고마운 구단이다”면서 “메이저리그 진출 때부터 꼭 한화이글스로 돌아와 보답하겠다고 생각했고, 미국에서도 매년 한화를 지켜보며 언젠가 합류할 그 날을 꿈꿨다. 그리고 지금 그 약속을 지키게 돼 기쁘다”고 말했다.
이어 “전력보강과 젊은 선수들의 성장으로 우리 팀도 충분히 좋은 성적을 낼 수 있는 전력을 갖췄다고 생각한다”며 “팬 여러분께 올 시즌에는 최대한 길게 야구를 보여드릴 수 있도록 동료들과 함께 열심히 뛰겠다”고 각오를 다졌다.