이 같은 조사결과는 민주당과 일부 시민단체들이 과학벨트 정부안에 대해 강력 반발하고 나선 상황에서 발표된 것으로 과학벨트 중심세력인 과학기술인들의 여론이 향후 과학벨트 논란에 어떠한 영향을 미칠지 관심을 끌고있다.
민병주(새누리당·미래창조과학방송통신위원회) 국회의원은 14일 과학기술인 3644명을 대상으로 설문조사를 실시한 결과 2672명(73.3%)이 국제과학비즈니스벨트 정부안에 찬성하는 것으로 나타났다고 밝혔다.
설문조사는 지난 6월 28일부터 7월 9일까지 출연(연) 연구원 517명, 국내 이공계 대학 교수 443명, 이공계 학회 소속 교수 및 연구원 2684명 등 총 3644명을 대상으로 실시됐다.
민 의원에 따르면 정부안 찬성 주요 이유로는 '대덕 연구단지와 인근 대학들과의 연계 효과에 대한 기대(42.4%)'와 '원활한 과학벨트 사업의 추진(37.8%)'이 상대적으로 높게 나타났다.
또한 과학벨트 정부안과 원안 중 현실적 고려를 했을 때 어느 쪽을 지지할지 묻는 질문에도 3644명 중 2523명(69.2%)이 정부안을 지지하는 것으로 나타났다.
앞서 이번 설문조사는 세그룹으로 분류해 시행됐는데 그룹 모두 유사한 답변을 보여주었다.
제1그룹은 기초기술연구회와 산업기술연구회를 통해 출연(연) 소속 연구원 517명을 대상으로 6월 28일부터 7월 2일까지 시행됐고, 이들 중 389명(75.2%)이 정부안에 찬성하고, 349명(67.5%)이 원안보다 정부안을 지지했다.
제2그룹은 한국연구재단을 통해 국내 이공계 대학 교수 443명을 대상으로 6월 28일부터 7월 2일까지 시행됐고,, 이들 중 285명(64.3%)이 정부안에 찬성하고, 296명(66.8%)이 원안보다 정부안을 지지했다.
제3그룹은 한국과학기술단체 총연합회를 통해 이공계 학회 소속 연구원 및 교수 2,684명을 대상으로 7월 2일부터 7월 9일까지 시행됐고, 이들 중 1,998명(75.2%)이 정부안에 찬성하고, 1,878명(70.0%)이 원안보다 정부안을 지지했다.
민 의원은 "이번 설문조사 결과를 통해서 최근 '과학벨트 수정안이 충청권과 과학기술인의 민심을 배반하는 것'이라는 야당의 주장은 사실과 다르다는 것이 명백히 밝혀졌다"며 "과기계의 지지가 확인된 만큼 정부는 과학벨트 정부안에 대한 확실한 예산지원을 통해 사업 추진에 만전을 기해주길 바란다"고 밝혔다.
그는 또 "국제과학비즈니스벨트 사업은 미래의 국가성장동력 창출을 위해 시행되는 사업이므로 더 이상 소모적인 정쟁을 계속하는 일이 없어야 한다"고 덧붙였다.
이에 대해 민주당 대전시당은 14일 논평을 통해 “새누리당이 충청권의 공분을 사고 있는 과학벨트 수정안을 밀어붙이기 위해 또 다시 왜곡된 여론몰이 수법을 들고 나왔다.”면서 “논란이 되고 있는 과학벨트 수정안을 난데없이 ‘확장변경안’이라는 용어로 포장하는가 하면, 수정안에 대한 찬반을 묻는 질문에는 과학벨트 원안의 사업지체 기간을 강조하는 수법으로 수정안지지 답변을 유도했다.”고 지적했다.
그러면서 “여론조사가 과학벨트위원회가 기본계획을 변경한 6월 28일 시작됐다는 점에서도 순수하게 여론을 묻기 위한 여론조사가 아니라, 이미 내린 결론에 대한 여론을 만들어 내기 위한 여론조사라는 느낌을 지울 수 없다.”면서 “새누리당은 이런 왜곡된 여론몰이로 성난 충청권의 민심을 잠재울 수 있다고 생각했을지 모르나 결과적으로는 오히려 충청민들에게 세종시 수정안의 아픈 기억을 다시 떠올리게 해 더 큰 분노를 살 뿐이다.”고 비난했다.