공연 횟수와 관람객 대폭 늘어
2013년 3월 설립된 당진문화재단은 문화예술 진흥과 정책개발, 문화예술의 창작 및 보급뿐만 아니라 문화예술에 대한 교육과 조사연구, 문화예술진흥기금 운영 등 다양한 사업을 수행해 왔다.
특히 당진시로부터 수탁해 운영 중인 당진문예의 전당의 변화가 가장 두드러진다. 재단에 따르면 2014년 총 25회(관객수 1만 1245명)에 불과했던 기획공연 횟수가 2018년에는 4배 증가한 104회(찾아가는 공연 포함, 관객수 3만 4693명)로 대폭 늘었다.
공연 객석 점유율도 2014년 68%에 지난해 90% 이상으로 늘어났으며, 재단이 외부 전문기관에 의뢰한 지난해 기획공연 관객 만족도 조사에서도 90점대로 높게 나타났다.
공연의 횟수와 질이 높아지면서 당진문예의 전당 회원 가입자도 지속적으로 증가해 2018년 12월 31일 기준으로 무료회원과 유료회원을 모두 합한 문예의 전당 회원 수는 1만 6559명으로 당진시 성인 인구 13만 3000명의 약 12.5%에 해당하는 문화향유 인구를 확보했다.
이러한 성과를 인정받아 지난해 당진문화재단은 여러 기관으로부터 다양한 표창을 수상하며 시민들의 문화 복지 실천에 앞장선 노력을 보상받았다.
우선 당진문예의 전당이 지난해 6월 18일 문화체육관광부 산하 한국 문예회관 연합회에서 선정하는 ‘2018 최우수 문예회관’으로 선정돼 ‘2018 문예회관상’을 수상했다.
2018년 5회째를 맞았던 문예회관상은 한국 문예회관 연합회에서 전국의 200여 개 문예회관을 대상으로 문화예술을 위해 가장 뛰어난 운영성과를 이룬 문예회관을 선정해 시상하는 것으로, 외부 심사위원들이 최근 3년간의 공연장 운영성과를 다각도로 엄정히 평가해 매년 1개의 공연장을 선정한다는 점에 의미가 크다.
당진문예의 전당 관장을 맡고 있는 재단 문옥배 사무처장도 지난해 문화체육관광부 장관상을 수상했으며, 이지원 문화사업팀장은 한국문화예술회관 연합회장상과 충청남도지사상을 동시 수상하기도 했다.