고령화 추세가 지속하며 65세 이상 인구 비중이 20%를 넘는 '초고령 사회'로 들어선 농·어촌 지역이 늘고 있지만, 노인들을 위한 공공 일자리가 크게 부족하다.
노인 인구는 해마다 빠른 속도로 느는데, 정작 노인 일자리는 없는 것이다.
공공 일자리 예산 증가율이 이를 따라가지 못해 일어나는 현상이다.
통계청이 지난해 9월 발표한 인구 관련 최근 자료인 '2015 인구주택총조사'에 따르면 우리나라 65세 이상 고령인구(2015년 11월 기준)는 657만명으로, 전체 인구 5천107만명 중 13.2%로 나타났다.
이는 전년도 고령인구 536만명보다 120만명 넘게 늘어난 수치로 전체 인구에서 차지하는 비중도 11%에서 2%포인트 가량 증가했다.
전체 인구 중 65세 이상 인구가 차지하는 비중이 7%를 넘으면 '고령화 사회', 14%를 넘으면 '고령사회', 20%를 넘으면 '초고령 사회'로 부른다.
우리나라는 2000년 이 비중이 7.2%를 기록해 고령화 사회에 진입했으며 2026년에는 초고령 사회가 될 것으로 전문가들은 예상한다.
시도별로 보면 2015년 전남의 노인 인구 비중이 21.1%에 달해 광역 지자체 가운데 처음으로 초고령 사회에 진입했다.
특히 전남 고흥군(38.5%) 등 일부 기초 지자체는 노인 인구 비중이 이미 40%에 육박하는 것으로 나타났다.
노인 인구의 비중은 급격히 늘고 있지만, 이들을 위한 공공 일자리는 턱없이 모자란 상황이다.
노인들을 위한 공공 일자리 수를 늘리거나 일자리의 질을 높이기 위해서는 결국 정부의 충분한 예산 지원이 뒷따라야 할 것이다. 노인문제가 사회문제로 비화하는 것을 막아야 하기 때문이다.