국민 10명 중 8명은 심야 공공약국의 필요성에 대해 '필요하다'는 입장을 보인 것으로 나타났다니 검토할 사안임에 틀림없다.
조사기관 (주)리서치앤리서치가 서울 및 수도권 만 19세 이상 59세 이하의 성인남녀 1000명을 대상으로 진행한 '안전상비의약품 사용 행태 및 소비자 인식 조사' 결과, 응답자의 88%가 심야 공공약국의 필요성에 대해 '필요하다'고 응답했다. '필요 없다'는 응답은 7.9%, '잘 모르겠다'는 응답은 4.1% 비율을 나타냈다.
심야 공공약국 도입 필요성에 대한 요청도 큰 것으로 나타났다. 야간/공휴일 공공약국 운영 제도화에 대한 질문에는 응답자의 92%가 '동의한다'는 입장을 보였으며, 심야 환자 발생 시 해결해야 할 문제로 74.4%가 '야간/휴일 이용 가능한 의원이 연계된 심야 공공약국 도입'을 꼽은 것으로 알려졌다.
심야공공약국은 심야에 질병 또는 통증이 있는 경우, 약 구입 불편과 응급실로 지출되는 건강보험 재정을 줄이기 위해 약사에 의해 자발적으로 운영되는 약국으로 주로 저녁 7시부터 심야 12시까지 운영되고 있다. EU의 여러 국가에서도 운영되고 있는 모델로, 국내에서는 전국 20개의 심야공공약국이 운영되고 있다.
경기도약사회에서 발표한 보고서에서 심야약국에서 판매되는 품목별 의약품 판매 현황을 살펴보면 ▶소화기관(5474건) ▶해열?진통?소염제(4493건) ▶호흡기 질환(4107건) ▶의약외품(3078건) ▶비타민류?드링크류(2607건) ▶피부?모발?두피(2504건) ▶한방제제(1868건) ▶여성전용(818건) ▶구강치아(777건) ▶안과용제(691건) ▶비뇨?생식기(335건)순으로 많이 판매 됐다.
문제는 대부분 심야시간대의 근무약사 고용의 어려움과 적자운영으로 경영난이 심하다는 점이다. 따라서 공공의료로의 편입 등 대책마련이 절실하다.